El problema con los exámenes de idiomas

Quizá es difícil de creer, pero cuando yo era estudiante, me gustaban los exámenes.

Un día me dijeron que las personas que tenemos la supuesta “inteligencia lingüística” terminamos siendo buenos para la escuela. Entre más leo sobre educación y sobre cómo funcionan la mente y el cerebro, más me doy cuenta de que quizá no es que tuviera un talento innato para el colegio, sino que siempre he tenido ciertas características (como ser capaz de estar quieta durante mucho tiempo, no hablar mucho, y que las palabras me atrajeran sobremanera) que son más que bienvenidas en la escuela.

Y, por lo tanto, casi siempre fui buena para los exámenes. No todos, evidentemente, pero en general.

Sin embargo, para cuando terminé la carrera y me metí a clases de árabe, ya no quería saber absolutamente nada de exámenes, notas, calificaciones y ese tipo de cosas.

Sobre todo porque, por azares del destino, la calificación que fuera a sacar en ese curso no iba a terminar en ninguna boleta de calificaciones, o a ningún historial. Acaso el de mi propia memoria, aunque seguramente no por mucho tiempo.

El punto es que, durante los dos exámenes que tuve que hacer en el curso pasado, sentía que quería salir corriendo (y/o vomitar) y una sensación extraña en mi pecho que me decía que yo no debía estar ahí. Que los exámenes no eran la mejor forma de saber si yo había aprendido árabe, que no era posible que me juzgaran así.

Y entonces recordé algo que tenía claro durante la licenciatura, pero que después se me fue olvidando: el número en un examen no representa tu valor como persona.

Sé que es difícil medir el desempeño o el aprendizaje de un alumno sin exámenes, pero sinceramente espero que poco a poco se empiecen a institucionalizar otro tipo de medidas. Al menos, uno en el que no nos hagan ponernos nerviosos justo antes de una entrega de calificaciones.

Creo que el hecho de que nuestro humor cambie de un momento a otro por una cifra encima de una hoja es un problema.

Es injusto

Yo soy malísima (pésima) para recordar partes específicas de las novelas que leo. Siempre lo he sido.

Cada vez que me hacían un examen sobre los contenidos de una novela, yo quería que me tragara la tierra para evitarlo. Ahora que lo pienso, creo que por eso dejé de leer novelas. Porque nunca me acuerdo de nada y es como si no las leyera.

Y, sin embargo, terminaba sintiéndome como basura cuando el profesor me preguntaba si recordaba cómo se llamaba la tía del personaje prpincipal (¿tenía una tía?), sobre todo porque tuve la brillante idea de decirle a todos que quería estudiar letras.

Por suerte, en la carrera sólo me preguntaron ese tipo de detalles una vez (y debo confesar que pasé ese examen gracias a que un día antes leí la versión para niños del libro en cuestión. Fue una buena idea porque no recordaba NADA de la versión «oficial» que ya había leído).

Como sea.

Todo esto va porque te propongo que reconsideres tus nervios frente a las calificaciones. A pesar de que no me importaba en lo absoluto la nota que pudiera sacar en el primer nivel de árabe (de verdad, yo sólo quería aprender a leer y a pronunciar y a decir algunas palabras) no te voy a mentir que me sentí mal cuando obtuve un 7 (sobre 10) en el primer examen.

Lo peor de todo fue que dejé que me desmotivara y que pensara que ya había perdido mi ímpetu para las lenguas, que mejor debería dedicarle todas esas horas a la semana a mi tesis (cof, cof) o a hacer algo más útil de mi vida, etcétera.

Creo que hubiera sido mucho más útil y benéfico que mi maestro me marcara con rojo aquellas cosas que tengo que estudiar más (aunque de cualquier forma yo sé cuáles son mis debilidades en lengua arábiga) y haberme quedado con la impresión de que, en comparación con cuando sólo podía reconocer dos letras, he avanzado muchísimo.

La calificación es sólo un número. Somos nosotros lo que le damos valor, por haber estado tanto tiempo metidos en esta mentalidad de que sólo los que pueden ser los mejores en la escuela son los que van a triunfar en la vida (lo que sea que eso signifique).

Creo que para todas las materias debería, simplemente, evaluarse con “más del 50%, por lo tanto, subes de nivel o al siguiente curso” o “menos del 50%, por lo tanto, vuelves a cursar” (he escuchado que ya existe por ahí en algunas escuelas).

Sólo ten en mente que los exámenes que se hacen dentro y fuera de la academia de lenguas en la que estés aprendiendo (o sea, también en la escuela) son simplemente una forma de evaluación del profesor mismo.

Seguramente has oído por ahí que si un alumno reprueba, es culpa del alumno, pero que si todos reprueban es culpa del profesor.

Yo pienso que es totalmente cierto y que, si bien te tienes que esforzar por aprender, sólo se trata de ver, honestamente, si se te ofreció un buen curso o no.

Ojalá pronto nos podamos separar del número en tinta roja que vemos sobre nuestros exámenes.

Es difícil

Supongamos que esas pruebas en realidad están evaluando nuestra inteligencia, o nuestro valor como estudiantes, como aprendices de lenguas, o como humanos.

Si eres como la mayoría de las personas, seguramente te pones nervioso, estudiaste mucho un día antes y te desvelaste, tienes hambre, sueño, frío y ganas de no estar ahí y en general sólo quieres pasar la materia para no tener que repetirla.

Pero te tengo una noticia: si volvieras a hacer el examen en la playa (suponiendo que te gusta la playa), después de haber comido y dormido bien, en un momento en el que confías en que lo sabes todo, sacarías una calificación distinta.

Es decir, no se está evaluando lo que tú eres, o lo que tú tienes que ofrecer, sino solo una faceta de ti (la de alumno estresado que sólo quiere pasar y dormir y que lleva años y años haciendo exámenes).

Sé que es difícil simplemente cambiar de mentalidad. Yo misma me sigo poniendo nerviosa por calificaciones que no (me) importan en lo absoluto porque estamos hablando de años y años de condicionamiento.

Pero si cada vez nos recordamos a nosotros mismos que esos números no hablan de nuestros talentos, de lo que queremos en la vida, de lo que podemos aportarle a los demás y de las experiencias que podemos tener, nos sentiremos cada vez más tranquilos.

Creo que es una pena que las calificaciones de los exámenes de idiomas no representen cuánto nos gusta una lengua, o cuánto estamos dispuestos a esforzarnos, o los miedos que estamos dispuestos a vencer por hablarla con fluidez.  

¿Qué piensas?

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Foto de Nomadic Lass